Asperitas (asp)

(lat. von asper = rau, uneben, stürmisch)

Diese Sonderform kommt bei den Wolkengattungen vor, die schichtförmig auftreten, und bei denen die Unterseite dieser Schicht in seltenen Fällen eine turbulente, rauhe und ungeordnete Struktur aufweisen kann. Dies ist bei Altocumulus und Stratocumulus der Fall.

Asperitas ähnelt entfernt der Unterart Undulatus und wurde dieser bei der Wolkenbeobachtung bislang zugeschlagen. Da das Aussehen von Asperitas jedoch ungeordneter und chaotischer als Undulatus erscheint, und da die dabei auftretenden Wellenformen nicht so gleichförmig ausgebildet sind wie bei Undulatus, wird Asperitas seit Herausgabe des neuen Wolkenatlas der WMO (2017) als neue Sonderform verwendet. Asperitas ähnelt insbesondere einer von unten betrachteten, rauhen Meeresoberfläche. Die Wellenstrukturen können mitunter sehr scharfrandig erscheinen, und die bisweilen wechselnde Beleuchtung kann die gesamte Erscheinungsform dramatisch aussehen lassen.

Die neuen Bezeichnungen heißen: Altocumulus asperitas (Ac asp) sowie Stratocumulus asperitas (Sc asp). Die folgenden Abbildungen verdeutlichen dies:

(from latin asper = rough, irregular, turbulent)

This supplementary feature occurs with those clouds which are layered and at which in rare cases the underside of the layer exhibits a turbulent, rough and disorganized structure. That is the case with Altocumulus and Stratocumulus.

Altocumulus asperitas vaguely resembles the variety Altocumulus undulatus (Ac un) and so far was assigned to Ac un. But as the appearance of Ac asp is somehow more disorganized and more chaotic than Ac un, and because the wave-like structures are not as uniform as with Altocumulus undulatus, Altocumulus asperitas is applied as a new supplementary feature of Altocumulus (since publication of the new cloud atlas of the WMO (2017)). Ac asp resembles a roughened sea surface, viewing from below. Sometimes the wave-like structures appear very sharp-edged, and now and then the changing illumination can lead to a dramatic appearance of the whole cloud layer.

The new terms are: Altocumulus asperitas (Ac asp) as well as Stratocumulus asperitas (Sc asp). The following images illustrate this:

Altocumulus asperitas

Die Unterseite dieses typischen Ac asp zeigt eine Wellenform, ähnlich Altocumulus undulatus, die jedoch erheblich chaotischer, wilder und ungeordneter als Ac un erscheint. – Altocumulus undulatus mag im Vorfeld von Ac asp eine Rolle spielen. Vergleiche jedoch insbesondere die Netzstrukturen zusammengeballter Ac floccus bzw. Ac castellanus, die sich ebenfalls augenscheinlich im Vorfeld eines solchen Ac asp entwickeln können (Bild).

The underside of this typical Ac asp exhibits a wave-form similar to Altocumulus undulatus. However it appears more chaotic, more ferocious and more disorganized than Ac un. - Altocumulus undulatus may play a role before the development of Ac asp. Compare it especially with the net-structures of accumulated Ac floccus resp. Ac castellanus, which obviously also can evolve in advance of such Ac asp (picture).

Stratocumulus asperitas

Stratocumulus asperitas liegt in tieferem Niveau als Ac asp, zeigt jedoch vergleichbare Strukturen: Eine ungeordnete, rauhe, wellige Wolkenunterseite, die sehr an eine von unten betrachtete Meeresoberfläche erinnert.

Zu welchen Gelegenheiten Asperitas auftritt, ist noch nicht vollständig geklärt. Doch scheinen sie insbesondere bei Kaltfrontpassagen gehäuft vorzukommen. Auch die Sonderform Mamma kann zusammen mit Asperitas immer wieder beobachtet werden.

Stratocumulus asperitas occurs at a lower level than Ac asp, but it shows comparable structures: A disorganized, rough and wavy underside that greatly resembles a sea surface, viewing from below.

It is not yet clarified at which circumstances Asperitas occurs. But they seem to be found frequently with passages of cold fronts. In many cases one can also observe the supplementary feature Mamma in combination with Asperitas.

(Text + Bild, alle Rechte / text and images, all rights: Dr. Martin Gudd)